Die 81. Verleihung des Academy Award fand am 22. Februar 2009 statt. Der Ort der Veranstaltung war Kodak Theatre (Name des Dolby Theatre), Los Angeles, Kalifornien, USA. Moderiert wurde sie von Hugh Jackman.
Beste Hauptdarstellerin
Gewinnerinnen
| Preisträger | Für |
|---|---|
| Kate Winslet | Der Vorleser |
Nominierte
| Preisträger | Für |
|---|---|
| Angelina Jolie | Der fremde Sohn |
| Anne Hathaway | Rachels Hochzeit |
| Melissa Leo | Frozen River |
| Meryl Streep | Glaubensfrage |
Bester Hauptdarsteller
Gewinner
| Preisträger | Für |
|---|---|
| Sean Penn | Milk |
Nominierte
| Preisträger | Für |
|---|---|
| Brad Pitt | Der seltsame Fall des Benjamin Button |
| Frank Langella | Frost/Nixon |
| Mickey Rourke | The Wrestler |
| Richard Jenkins | Ein Sommer in New York – The Visitor |
Beste Nebendarstellerin
Gewinnerinnen
| Preisträger | Für |
|---|---|
| Penélope Cruz | Vicky Cristina Barcelona |
Nominierte
| Preisträger | Für |
|---|---|
| Amy Adams | Glaubensfrage |
| Marisa Tomei | The Wrestler |
| Taraji P. Henson | Der seltsame Fall des Benjamin Button |
| Viola Davis | Glaubensfrage |
Bester Nebendarsteller
Gewinner
| Preisträger | Für |
|---|---|
| Heath Ledger | The Dark Knight |
Nominierte
| Preisträger | Für |
|---|---|
| Josh Brolin | Milk |
| Michael Shannon | Zeiten des Aufruhrs |
| Philip Seymour Hoffman | Glaubensfrage |
| Robert Downey Jr. | Tropic Thunder |